Geen voetbal of hutten bouwen, maar de piano. Dat was het enige wat telde in het tienerleven van Jeroen van der Boom (52). Nu brengt de zanger duizenden muziekliefhebbers samen in de ‘grootste live pianobar van Nederland’. In een exclusief interview blikken we met Jeroen terug op het succes van de eerste editie van The Pianoman.

Hij heeft net twee uitverkochte avonden Holland Zingt Hazes achter de rug. Even bijkomen en weer opladen zou je denken. Maar niets is minder waar in huize Van der Boom. Een energieke Jeroen vertelt deze maandagmiddag vol passie over zijn nieuwe show The Pianoman, waarmee hij afgelopen december een uitverkocht Ahoy liet swingen op de grootste pianohits. 

In één jaar spelen in een uitverkocht Ziggo Dome, Johan Cruijff ArenA en nu ook Ahoy. Dat doen er niet veel je na… 
“Ik doe tegenwoordig alleen nog wat ik leuk vind. Holland Zingt Hazes, Toppers en nu dus ook The Pianoman. Het is de grootste live pianobar van Nederland. Daarmee is voor mij echt een droom uitgekomen. Wat ik nu doe, doe ik al mijn hele leven. Ik weet niet beter dan dat ik dit doe. Op mijn elfde speelde ik al op de eerste bruiloften. Daar leer je heel veel liedjes spelen die mensen graag willen horen én kennen. Ik merkte dat ik niet de beste pianist was, maar kreeg iedereen wel aan het meezingen." 

En toch zijn jij en je piano onafscheidelijk. Is het dan puur talent?
“Ik ben geen pianist, maar een organist en keyboardspeler. Eigenlijk ben ik een slechte pianist die zichzelf goed kan begeleiden.” 

‘Ik ben geen conservatoriumjongen zoals de meesten uit mijn band’

Eigenlijk ben je gewoon een levende jukebox achter de piano! Je speelt in je shows zo’n 2,5 uur nonstop verzoeknummers van aanwezige gasten en weet dus op voorhand nooit wat je gaat spelen. Wat als er een nummer tussen zit dat je niet kent? 
“Veel mensen sturen de nummers in die iedereen kent. Dat maakt dit zo mooi: iedereen kan ze meezingen. Neem Bohemian Rapsody bijvoorbeeld. Die duurt 13 minuten. Die speel ik natuurlijk niet helemaal. Wat ik wel doe: MAMAAA. Ik betrek meteen het publiek erbij: ‘kennen jullie het?’. Ik weet welke akkoorden komen. Vervolgens vraag ik de bovenste ring: ‘Als jullie nou Mama Mia doen en de onderste ring Let me go.’ Wat volgt is een fantastisch moment met het hele publiek. Het gaat mij er in deze show om: hoe kan ik alle 6000 bezoekers betrekken, dus ook de mensen bovenin?” 

Dat is je behoorlijk goed gelukt. Mensen waren lyrisch over The Pianoman. De volledige uitzending van de show - die On Demand is terug te zien bij Ziggo - bevestigt dat. Het dak ging er echt volledig af.
“Toen ik de show aankondigde, merkte ik al dat het animo erg groot was. Iedereen vindt het fantastisch om de bekende pianohits mee te zingen. Voor mij zit de kracht van The Pianoman in het feit dat ik daar ‘gewoon Jeroen’ ben. Ik speel bekende hits, maar stel me ook kwetsbaar op door aan te geven dat ik een nummer niet ken en liever een ander lied speel.”

Zoals? 
“De guilty pleasure-playlist. Ik ben deze hele show begonnen vanwege de guilty pleasures. Lionel Ritchie, Elton John en Robbie Williams. Dat zijn voor mij de guilty pleasures die je hoort in een pianobar. Maar ik probeer ook na te denken over het nu. Als ik op TikTok kijk en een nieuwe versie van Forever Young hoor, dan pak ik die ook mee. Ook al is de doelgroep 25+, iedereen kent die hit. Oude hits worden nieuw en nieuwe hits worden oud.” 

Je noemt jezelf niet de beste pianist. Toch lijkt alles wat jij met je piano doet, succesvol te zijn. Neem Holland Zingt Hazes, het tv-programma Hoge Bomen en nu ook The Pianoman.
“Niet alles is succesvol, hoor. Iedereen schaart mij onder de categorie René Froger en Gerard Joling. Terwijl bij hun thuis al 30 gouden platen aan de muur hingen toen ik pas kwam. Iedereen vergeet vaak dat wij 13 jaar schelen. Het is bij mij wel versneld gegaan door onder meer The Voice, het Songfestival en de Toppers.”

De eerste editie van The Pianoman was nog niet eens begonnen of je kondigde al meteen een tweede editie aan voor 2025. Vanwaar die ambitie?
“12.000 mensen wilden naar de show, terwijl er maar 6000 in de RTM Stage van Rotterdam Ahoy kunnen. De eerste editie was in no-time uitverkocht. Dat bevestigde het animo. Daarnaast zei Ziggo meteen: “we gaan dit samen doen en On Demand uitzenden in volledige lengte". Toen dacht ik: wauw, dit is tof. Als ik de tv aanzet, zie ik The Pianoman eerder dan de lineaire zenders. Ik omarm die samenwerking met Ziggo echt. We geloven allebei in een langdurige samenwerking. Anders moet je het ook niet doen.”

Dit jaar organiseer je de grootste live pianobar op 12 en 13 december. Zijn er nog dingen die je gaat veranderen aan de show?“Dit jaar nodigen we andere gastartiesten uit: Tino Martin, Kimberly Fransens, Crazy Piano’s, Replay, Waylon en Ruth Jacott. Daarnaast gaan we de verzoekjes uitbreiden. Dat hebben we nu drie keer gedaan en vonden mensen fantastisch. Ik wil ook kijken of ik een link kan maken met Ziggo-klanten zodat ze vooraf verzoekjes kunnen indienen. Of iets gaafs doen met iemand op het podium. Dat zorgt voor de ultieme beleving.”