Het was toch even wennen zo bij de start van het nieuwe F1-seizoen: ‘ineens’ zaten daar Chris Zegers en Shelly Sterk aan het hoofd van de tafel tijdens de eerste aflevering van Ziggo Sport Race Café. Inmiddels zijn de presentatoren helemaal ingeburgerd in de ‘Formule 1-familie’ van Ziggo Sport en presenteren ze de talkshow om-en-om op vrijdagavond (22.30 uur).

“Het is nu al geslaagd. Ik rijd fluitend richting de studio voor de uitzendingen”, vertelt Chris enthousiast. Al van jongs af aan heeft de presentator een fascinatie voor sport, in het bijzonder voor voetbal en autosport. “Het heeft altijd gekriebeld om ‘iets’ met sport te doen voor werk. Ik ben dol op sport. Ik voetbal nog steeds en heb mijn hele leven geracet. Soms komt er een kans waarvan je weet: die moet ik pakken.” Lachend: “Nou, dat was dit! Het is echt een lot uit de loterij.” 

Shelly deelt dat gevoel. Ze raakte gepassioneerd voor Formule 1 door Max Verstappen. “Ik ben een van die Nederlanders die verslaafd is geraakt aan Formule 1 door het succesvolle Max Verstappen-tijdperk. Mijn ouders zijn geen autoliefhebbers. Als meisje kom je dan ook niet snel in aanraking met de sport. Op het moment dat Formule 1 meer begon te leven, was ik een van die mensen die dacht: ik ga me er toch maar eens in verdiepen.”

Het resulteerde uiteindelijk in een nieuwe rol als presentator van Race Café. “Ik voel me als een vis in het water achter de tafel. In het begin ben je heel erg bezig met het krijgen van routine in een vast format. Nu zit ik in de volgende fase: hoe kan ik de basis meer loslaten en mijn identiteit aan het programma toevoegen? Het moet voor kijkers prettig zijn te kijken, dus de sfeer moet gemoedelijk zijn. Maar ik vind het wel heel leuk om, door mijn eigen manier van interviewen, verdieping te brengen. Er zitten toch mensen met verstand aan tafel.”

Ze wil daarom goed voor de dag komen en bereidt zich tot in de puntjes voor. “Gedurende de week hebben we een aantal contactmomenten, waarin we de voorgaande aflevering evalueren en inzoomen op het draaiboek voor de aankomende uitzending. Op vrijdag ben ik vroeg op de redactie en verdiep ik mij in het laatste autonieuws om er lekker in te komen. Daarna vergaderen we, eten we samen en rond zeven uur ga ik de visagie in. Voor de uitzending plannen we nog een regievergadering en dan is het wachten tot het live-moment.” 

Ook Chris volgt op vrijdag al het laatste nieuws. “Hoe gingen de vrije trainingen? Wat is er gezegd? Wat valt op? Samen met de redactie bespreken we voor het eten de laatste dingen. Daarna is het inderdaad de visagie in, omkleden, en dan komen rond tien uur de gasten alweer. In de studio kletsen we vaak nog even met het publiek. Die interactie is heerlijk en lekker laagdrempelig. Vervolgens zet je jezelf op scherp voor de uitzending. Maar dat lukt altijd wel. Als eenmaal de aftelklok loopt, voel je het publiek en de spanning van live-tv.” 

“Dat vind ik echt de charme van live-tv”, vult Shelly aan. “Het móet in één keer goed staan, dus je bent extreem scherp. Die spanning hoort er wel een beetje bij. 

Wie een uitzending van Race Café bezoekt, ervaart een relaxte, huiselijke kroegsfeer. “Dat is precies wat we willen creëren”, benadrukt Chris. “Een cafegevoel met humor, waarbij je van de hak op de tak mag springen en waar je als kijker met plezier naar kijkt. Lekker losjes en niet te strak in keurslijf. Zodat iemand die aan tafel zit, de ruimte voelt om zichzelf te zijn en te zeggen wat hij of zij wil. Als we dat kunnen creëren, dan is onze missie absoluut geslaagd.”

Wil jij zelf sfeer proeven in het mooiste racecafé? Meld je dan aan voor een uitzending van Ziggo Sport Race Café.